by Christine Delmar

Aux beaux jours, comment imaginer un repas sans tomates ? Petites ou grosses, rondes ou allongées, en grappe ou à l'unité, il y en a vraiment pour tous les goûts ! D'ailleurs, pendant l'été, les français consomment les 2/3 de la production annuelle, soit 330 000 tonnes ce qui revient à 10 kg par habitant. C'est peu dire que la tomate est le roi des légumes-fruits !

Se dégustant de l'apéritif au dessert, crues ou cuites, en jus ou en soupe, les tomates sont en effet les incontournables des tables estivales. Chefs trois étoiles du " Jardin des Sens " à Montpellier, les frères Pourcel les proposent notamment en tarte chaude (voir recette ci-après). Quant à Alain Passard, Chef trois étoiles de " l'Arpège " à Paris, il doit sa renommée à sa fameuse " tomate confite aux douze saveurs ". Ce mets sucré démontre on-ne-peut-mieux que la tomate est un pur délice en fin de repas.

Afin de mieux faire connaître aux français ces légumes rouges à souhait, les producteurs des Tomates de France ouvrent, au cours du mois de juin, leurs exploitations au public. Dix serres transformées en écomusées, accueilleront les visiteurs : deux en Bretagne, une à Nantes, une à Marmande, la capitale de la tomate, une à Saint-Rémy de Provence, une dans l'Aube et une dans les Pyrénées orientales. La visite, organisée par les producteurs et les chercheurs, prendra la forme d'un parcours initiatique et d'une exposition pédagogique et se terminera bien évidemment par une dégustation. Une occasion en or de découvrir la vie des tomates avant qu'elles n'arrivent dans nos assiettes, de comprendre par exemple l'utilité des bourdons dans les serres ou encore d'apprendre à repérer un fruit à maturité. Pour en savoir plus, consultez le site des tomates de France : www.tomates-de-France.com.